陶渊明的爱菊代表的是隐士，心灰意冷归隐山林，不再过问朝廷之事，是一种消极态度。而唐朝人多爱牡丹的绮丽绚烂，但金玉其外，败絮其中，在极其华丽的盛况下，唐朝的中也存在迷靡败乱。所以牡丹代表着一种奢华败乱的形象。而莲花与他们不同，出于淤泥而不染，是一种向上圣洁的精神。所以作者以菊花侧面衫托莲花，从牡丹反面相对莲花来称赞莲花的崇高精神（也指作者自己）。
