地球内部的热量主要来自地下放射性元素的衰变。地球内部有许多放射性元素，如铀-238、钍-232、钾-40等。这些元素都在缓慢地衰变为其他元素，在衰变过程中，会释放出大量的能量，这些能量就以热量的方式释放出来了。科学家计算出来的数字是，放射性元素衰变产生的热量大约占地球内部热能总量的55%左右。地球内部热能的其他来源有地球形成时积累的重力势能（也占一小半）、液态物质固化结晶时释放出的潜热等。
