白马寺在东汉打下基础，初具规模，又随我国佛教的鼎盛，在北魏、隋、唐经历了自己的黄金时代，以武则天时代兴建规模最大。在这期间也曾遭多次破坏，如北魏太武帝、北周武帝和唐武宗的“三武灭佛”的三次打击。到“安史之乱”和唐武宗灭佛后，已十分冷落。直到宋初，才一度重盛。在金、元、明、清代，虽有修缮，却已几易其貌了。民国时期，战火不断，寺院破坏严重。解放后，进行多次大规模整修，才使千年古刹面貌焕然一新。
