青霉素如何被发现的？

葡萄球菌是一种分布最广、对人类健康威胁最大的病原菌。人受伤后伤口化脓就是因为它在作怪。可当时，人们对它没有什么好的对付办法。

在很长的一段时间里，弗莱明致力于葡萄球菌的研究。在他的实验室里，几十个细菌培养皿里都培养着葡萄球菌。弗莱明将各种药物分别加入培养皿中，以便筛选出对葡萄球菌有抑制作用的药物。可是，很多种的药物都不是葡萄球菌的对手。最终实验一次次地失败了。

１９２８年，弗莱明偶然地发现了青霉素

１９２８年的一天，弗莱明与往常一样，一到实验室，便观察培养皿里的葡萄球菌的生长情况。他发现一只培养皿里长出了一团青绿色的霉。显然，这是某种天然霉菌落进去造成的。这使他感到懊丧，因为这意味着培养皿里的培养基没有用了。弗莱明正想把这只被感染的培养基倒掉时，却惊奇地发现青霉的周围呈现出一片清澈。凭着多年从事细菌研究的经验，弗莱明立刻意识到，这是葡萄球菌被杀死的迹象。

为了证实自己的判断，弗莱明用吸管从培养皿中吸取一滴溶液，涂在干净的玻璃上，然后放在高倍显微镜下观察。结果，在显微镜下竟然没有看到一个葡萄球菌，这让弗莱明非常高兴。

这青霉为什么有这样大的能耐呢？

弗莱明将青霉接种到其他培养皿培养。他将蘸溶有伤寒菌或大肠杆菌等的水溶液分别放在青霉的培养基上，结果这几种病菌生长得很好。这说明青霉没有抑制这几种病菌生长的作用。而将带有葡萄球菌、白喉菌和炭疽菌的水溶液分别放在青霉培养基上，则这些细菌全部被杀死。

弗莱明又将生长着青霉的培养液稀释８００倍，可稀释液仍有良好的杀菌作用。由此，弗莱明断定青霉菌会分泌出一种杀死葡萄球菌的物质。这种物质要是能用在人的身上，那该多好啊！

弗莱明将青霉的培养液注射到老鼠的体内，结果老鼠安然无恙。这说明青霉分泌物没有毒性。弗莱明高兴得差点跳起来。青霉分泌物对葡萄球菌灭杀效果好，而且没有毒性，这不是自己梦寐以求的杀菌药物吗？他想应该可以在人的身上试一试。

试验结果正如他的预料，青霉分泌物的确有奇效，而且对人的身体没有副作用。

不久，弗莱明将这一发现写成论文，于１９２９年６月发表在《实验病理学》杂志上。他将青霉的分泌物称为“青霉素”。

弗莱明的论文并没有得到学术界的关注，而他本人由于不具备提取青霉素的条件，也只好停止这项研究。

第二次世界大战开始后，英国病理学家霍华德·弗洛里和德国化学家钱恩在查阅文献时，发现了弗莱明的论文。他们决心将弗莱明的研究继续进行下去。这在科学史上，被称为是“青霉素的第二次发现”。终于，青霉素开始大批量地生产了。

在第二次世界大战期间以及此后，青霉素不知挽救了多少人的生命。因此，它被誉为第二次世界大战时期的“三大发明”之一。