首先,不论文举还是武举,都是是分级的,其中文举分为院试、乡试、会试和殿试四等级。相当于现在的小学、中学、大学、大学再造【读研、读博】。
院试前称童生。大概也就是小孩子启蒙教育。过去有很多人人到中年仍然通过不了院试,也就只好终生做童生了。院试及格叫秀才,具备秀才资格的人才能参加乡试,乡试及格叫举人。具备举人资格的人才能参加会试,会试及格叫贡士。具备贡士资格的人才能参加殿试,殿试通过叫进士。
武举虽然没有文举复杂,随朝代不同也会分上、中、下等若干级。武举正式列项起于武则天时代,主要考核骑射、兵器、单纯力拼、拳脚搏击等技艺。甚至细分马射、步射及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等法,依朝代变迁各有删减,有时也会考核一定的文化和军事理论知识。