当时有个说法,叫:五马浮渡江,一马化为龙(五马指:琅邪王司马睿、西阳王司马羕、汝阳王司马祐、南顿王司马宗、彭城王司马纮)。北方宗室一部分死于八王之乱,一部分因天下大乱在驻守之地被各路乱军杀害。在京宗室外逃时被石勒追兵掩杀四十八王。晋怀帝司马炽、晋愍帝司马业沦为战俘,镇守陕甘的宗室大将南阳王司马保战败后被己方将领杀害,他的死,标志着留在北方的晋朝司马皇族损失殆尽,司马家就剩下渡江的五根苗了
临海公主先封清河,洛阳之乱,为人所略,传卖吴兴钱温。温以送女,女遇主甚酷。元帝镇建邺,主诣县自言。元帝诛温及女,改封临海,宗正曹统尚之。