1996年3月，美国国家航空航天局研制出两架试验机：X-36试验型无尾无人战斗机。该机长5.7米，重88千克，其大小相当于普通战斗机的28％。该机使用的分列式副翼和转向推力系统比常规战斗机更具有灵活性。水平垂直的机尾既减轻了重量和拉力，也缩小了雷达反射截面。无人驾驶战斗机将执行的理想任务是压制敌防空、遮断、战斗损失评估、战区导弹防御以及超高空攻击，特别适合在政治敏感区执行任务。高级机动无人驾驶战斗机能用激光摧毁目标。
