到1861年，斯科特为他的国家服务了五十多年，经历了两场战争。尽管出生于弗吉尼亚，在内战爆发时斯科特还是效忠于他的国家。斯科特是少数认为美国不可能在几个月内就平息叛乱的人之一，事实上，他制定了一项计划，即通过广泛的动员，封锁南部，迅速从密西西比河撕开联盟的缺口。将军的“蟒蛇计划”受到北方媒体、政客和年轻的军官的嘲讽和奚落。报纸把斯科特描述成常常在办公桌前就睡着的年迈老人。
