侯赢是一位“隐士”，“为大梁夷门监者”，即魏国都城的守城门之人。这是一个经过精心选择的职业：其一，“监者”是当时社会上地位最低、最为贫穷的职业，《韩非子·五蠹》中所谓“冬天穿着动物的毛皮，夏天穿着粗麻做成的衣服，即使地位低微的守门之人也比他（大禹）差”（冬日麑裘，夏日葛衣，虽监门之服养不亏于此也），最能说明其情形，是以“修身洁行”为人生信念的侯赢最为理想的生存方式；其二，夷门是魏之国都大梁的东门，各色人等进出之要途，信息非常畅通，侯赢以此为隐居之所，实为眼观六路、耳听八方——当信陵君救赵时，侯赢不仅知道“调动魏国大将晋鄙军队的兵符一直在魏王的卧室内”（晋鄙之兵符常在王卧内）；而且知道“如姬最受魏王宠幸，进出于大王卧室之中，有办法偷到兵符”（如姬最幸，出入王卧内，力能窃之）；更知道信陵君曾有恩于如姬，“如姬为信陵君而死，绝不会推辞”（如姬之欲为公子死，无所辞）。
信陵君名列著名的“战国四公子”之首，贾谊在《过秦论》中称其为“睿明智慧而忠诚信实，宽大厚重而又爱护他人，尊敬贤才而又礼待士人”（明知而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士）；司马迁则称信陵君为“仁慈而又谦让，士无论贤能与否，他都能谦恭有礼地和他结识交往，不敢因为自己地位高贵而对他人傲慢”（为人仁而下人，士无贤不肖皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士）。其堪称战国养士之贵公子的典范，与之相比，平原君、孟尝君等人均退避三舍，自愧不如。
“明知而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士”是战国时养士的贵公子们的立身之本，也是他们毕生追求的人生最高信念和自身人格的完美体现。凡有助于这一品质表现者无不用其极，凡有损于这一品质者宁以死来明志！
正因如此，这种人格和品质的表现甚至发展到了极其“做作”的程度。
我们不难想象信陵君闻知这位地位极低、贫穷至极的“夷门监者”侯赢为“隐士”时的“惊喜若狂”！他怎么会轻易放弃给自己一生英名锦上添花的绝好机会！
侯赢和信陵君在社会地位和经济状况两方面正好处于两个极端，以我之所长补他之所短，当然是信陵君通常的思维方式。于是信陵君理所当然想到的是“馈赠以丰厚的礼品”（欲厚遗之），但遭到侯赢理所当然的拒绝：“我几十年来修身养性，敦励品行，终究不会因为看守城门这个职业穷困的缘故，接受您的厚礼。”（臣修身洁行数十年，终不以监门困故而受公子财。）
至此，信陵君能够做的事情就是在地位上抬高侯赢——而且是用非常“出格”的方式！
那是一个规格多么高的宴会！贵公子信陵君在府上大宴宾客，遍请魏国所有的达官贵人。可是等到魏国所有高贵无比的“相宗室宾客满堂，待公子举酒”时，这位主人却离席而去，让贵宾们在席上干等着；而他却坐上马车，让出左边的尊位，径自去迎接今天宴会的主角——大梁夷门的守门人侯赢。
在司马迁的生花妙笔下，上演了一出千百年来脍炙人口的颇为滑稽的戏剧：衣衫褴褛的大梁守门人侯赢巍然高坐于华丽的马车之上，魏国贵公子信陵君手执辔绳，神色谦恭地引导着马车穿过闹市，在市人惊讶的目光中缓缓行进——
我们现在不知道从大梁东门到信陵君府第要不要经过闹市区，但有一点是非常清楚的：从夷门直接至信陵君府第就太平淡无奇了。侯赢之为侯赢，非常清楚信陵君需要什么！于是侯赢提出“我有位朋友，在邯郸集市上做屠夫，我想去拜访他”（臣有客在屠中，愿往过之）。
现在轮到信陵君再次惊喜不已了。当侯赢“让信陵君长时间站立于闹市之中”（久立公子市中）时，自己站在大街上，与操刀卖肉的朱亥有一搭没一搭地闲聊时，围观的人愈来愈多，“整个大街上的人都来看信陵君为侯赢驾车”（市人皆观公子执辔）；信陵君“手执缰绳神色也愈来愈恭敬”（执辔愈恭）。——而此时，在信陵君的府第上，那些高贵无比的客人们真饿着肚子，纷纷猜测着今天宴请的贵宾到底是谁。
侯赢终于在信陵君的引导下登堂亮相。当信陵君“将侯赢引到上座，一个一个向客人们引荐”（引侯生坐上坐，遍赞宾客），“宾客皆惊”的程度就不能想见了。
问题是这一场喜剧最后出现了一个“谁为谁”的问题。
按照信陵君的思维逻辑，他以贵公子的身份礼待侯生，理所当然应当受到侯赢的感恩戴德，“我用来礼待侯赢的方法已经足够完备了，天下没有谁不知道”（吾所以待侯生者备矣，天下莫不闻）。
但侯赢却认为：“今天我为信陵君服务够尽心尽力了”（今日赢之为公子亦足矣），为什么侯赢会有这样认为呢？“我侯赢为了成就公子礼贤下士的英名……全邯郸的人都知道我侯赢是小人，公子是一位忠厚长者，能够礼贤下士”（赢欲就公子之名……市人皆以赢为小人，以公子为长者，能下士也）。
信陵君认为他用非常出格的方式为既贫且贱的侯赢抬高了身价，而侯赢则认为他的所有行为都是为成就信陵君礼贤下士的美名之使然。
这实在是一个千古公案，没有谁能够说得清楚。侯赢为信陵君成就美名是没有疑义的，但侯赢难道就没有借信陵君而成就自己千古英名的想法？退一步说，侯赢未必在期望他能靠史书扬名后世，但他难道真的就是为了修身养性而修身养性？如果说信陵君对自己的礼遇能够有机会让他的修身养性升华到一个更高的境界，侯赢当然是不会放弃这个机会的。
这一认识上的差距最后导致了信陵君与侯赢的两次诀别。当信陵君准备到赵去拼命时，“经过夷门，把准备与秦军拼死的想法全部告诉了侯赢”（行过夷门，具告所以欲死秦军状），但他一点也没有料到“侯赢竟然没有一句话半句话对我说”（侯生曾无一言半辞送我），这引起信陵君的极大的“不快”，于是行至半路，还是要“调转马车回来，向侯赢询问究竟”（复引车还，问侯生）。
当然，按照司马迁的行文，信陵君引车复还的原因并不证明其施恩图报，丝毫无损于其“尊贤重士”的美名而恰恰充分表现了这一美德：侯赢的冷谈引起了将“尊贤重士”美德看得比生命还要宝贵的信陵君的反省：“我今天准备去同秦军拼命，而侯赢竟然没有一句话为我送行，难道是我有什么不对的地方吗？”（今吾且死，侯生曾无一言半辞送我，我岂有所失哉）其“不快”和“复引车还，问侯生”，是不想让自己“尊贤重士”的品质有丝毫的缺憾，只有在结束生命之前及时弥补自己可能存在的过错，才能给自己的一生划上一个圆满的句号。
但侯赢则不那么认为，“侯生笑曰：‘我本来就料到公子您要回来问我的……您对我这样看重，现在您准备去拼死我没有送您，我就知道您肯定有所怨恨而要回来问我的。’”（臣固知公子之还也……公子遇臣厚，公子往而臣不送，以是知公子恨之复返也）
“恨”作“怨”解，侯赢的一“笑”和点到的一个“恨”字，将信陵君的内心世界洞察无遗——战国时代贵公子们的“礼贤下士”必须定位在侯赢的认识水平上才符合实际。
侯赢为信陵君作了窃符救赵的详尽的谋划，信陵军手执兵符，可谓“峰回路转，绝处逢生”，信陵君对侯赢满怀感激，当“公子过谢侯生”时，侯赢答曰：“我情理上讲，我应该跟您一起去的；但因为我年老力衰去了也没什么用。请允许我计算公子到达晋鄙军队的那一天，用向北自杀的方式为您送行。”（臣宜从，老不能。请数公子行日，北乡自刭，以送公子）其后司马迁补充说：“信陵君与侯赢诀别后到达晋鄙的军中侯赢果然向北自杀。”（公子与侯生决，至军，侯生果北乡自刭）
一个“宜”字，又写出了信陵君与侯赢——“养士”的贵公子与“被养”的门客之间的真实关系。
战国四公子将天下那么多士——“食客”——养于门下，据说最多时竟达三千之巨。里面鱼龙混杂，既有满腹韬略、声名在外如侯赢，也有藏而不露、一鸣惊人如冯谖、毛遂，还有一些鸡鸣狗盗，三教九流者。这些食客一旦投到贵公子的门下而成为其“食客”，平时无所事事，招摇过市，呼酒使气；但一旦主公有事，就意味着“养士千日，用在一时”——只要接受了其礼遇，就必须为之作出贡献而不容有丝毫的推辞，包括献出生命。
这是战国时“士”的基本人生准则，用司马迁的话讲，叫“士为知己者死”。
分析至此，因“老不能从”的侯赢“北向自刭”就成为必然了。
就信陵君的救赵大事而言，侯赢的自刭已经没有任何意义，此时的信陵君对侯赢感激都来不及，怎么还指望这位七十岁的老者跟随自己一起去“赴死”呢？
但是作为侯赢来说则是另外一回事。自从他当初坦然地接受信陵君礼遇的时候起，他就非常清楚接受其礼遇的代价是什么。这位“修身洁行数十年”的世外高人，其毕生追求的是一种信念，一种为人处世的人生准则，为之付出生命而在所不惜。信陵君对自己的礼遇为自己人生的升华提供了机遇，为自己实践自己理想提供了难得的机会，所以侯赢必须牢牢地把握好这一机会，用生命来实现自己毕生追求的“修身”的最高境界。
值得一提的是，当侯赢向信陵君承诺“请数公子行日，以至晋鄙军之日，北乡自刭，以送公子”时，信陵君竟然没有丝毫反应。战国时的信陵君是没有机会读到汉代司马迁“士为知己者死”的名言的，但这并不影响他信奉这一名言。
还有一个细节，夷门为大梁之东门，（《史记·魏公子列传》：“太史公曰：‘夷门者，城之东门也。’”）而赵则在魏之北面，信陵君带着他的众多门客北向救赵应该由北门而出，绕道东门，乃因侯赢而来。信陵君“想要带领着他的门客去抗拒秦军，与赵国共存亡”（请宾客，约车骑百余乘，欲以客往赴秦军，与赵俱死）。在信陵君看来，曾经接受自己礼待的侯赢也应该算作一个门客，尽管他一天也没有在其门下呆过。于是“行过夷门，见侯生，具告所以欲死秦军状，辞决而行”。从信陵君“欲以客往赴秦军，与赵俱死”和侯赢的回答“老臣不能从”看，信陵君从夷门出，就绝不是简单的“辞决”了。
在《史记魏公子列传》中，侯赢这个人物非常具有传奇色彩。他为何要做一名隐士？为何对各国人事如此之熟悉？更为后人所不解的是，他为何要在信陵君“至晋鄙军之日”，“北乡自刎以送公子”？
对于侯赢自杀的缘故，世人有好些推测。有人认为是侯赢怕魏王降罪于他，所以畏罪自杀，有人认为是为了表明自己对信陵君的信义而死的。当然，还有其他的说法，这里就不列举了。
先从文本出发，我们来分析侯赢的为人。文中提到侯赢是个隐士，“家贫”，“为大梁夷门监者”。然而，信陵君“欲厚遗之”，“不肯受”。这里足以表明，侯赢不是那种贪图钱财的凡夫俗子，正印证了他的话“修身洁行”，他具有着高尚的品德。之后，他又对信陵君进行考验，从他坐车以及会见朋友朱亥，而故意拖延时间，让满堂宾客等待公子的情形看，他有意观察信陵君的反应，同时也是以自己为小人的方式来成就公子的美名。这种考验并非寻常人所能想到的，只有那种有谋之士才可能办到。既考验信陵君又成就其美名的事，只是侯赢的第一步，也是他视信陵君为知己者的重要步骤，正是有了这步的确定，为他后来为信陵君出谋献策并且自刎提供可能性。师大名师T0JqrkDI;y5o
对于窃符救赵一事，侯赢完全显示了他的智慧。侯赢只是一个隐士，一个看门人，为何他对一些重要信息了如指掌？魏王宠爱如姬，信陵君为如姬报杀父之仇等事，侯赢事如何知道的？他把窃符救赵的事计划得如此详尽而又没有漏洞，足见他的智慧超乎常人。这种冒险之事难道人人可以做到？当然不是。侯赢自然知道这种欺君的做法要招杀身之祸，为什么他却愿意这样做？这就印证了当时士人的一种共同理想，那就是“士为知己者死”。
侯赢只是一个穷看门人，我们暂且不提这样具有大智慧的人，为什么要甘愿落魄到这种地步，他完全可以凭着才干和远见，辅佐一位郡主，干出一番大事业。然而，他并没有这么做，他依然过着清贫的生活。他淡泊名利，清心寡欲，但是他重视道义，不惜冒生命危险，以报信陵君的知遇之恩。
侯赢为何要在事件成功时北乡自刎呢？难道真的是惧怕魏王降罪于他？我看不然。从信陵君出发前会见侯赢的情形看，侯赢早就料到公子会返回，并且听取他的意见。侯赢竟了解信陵君到了这种地步。依此类推，他必然知道信陵君的“仁而下士”，即使魏王要治他的罪，信陵君也会设法保全他的性命。另外，侯赢的归隐，以及他不知用那种渠道探听到的那些重要信息，甚至是结交朋友朱亥，似乎都是为了等待信陵君赏识并重用他。他无所不知，在这里充当了圣人的角色。如果他真的怕魏王降罪的话，大可不必冒这个陷，完全可以继续做他的隐士，安度晚年。师大名师
那么，我们从另一个角度考虑，他根本就把生死置之度外了。然而，他为什么还要选择这样一条路呢？
侯赢了解信陵君，知道他贤能，而且他不像其他能人一样富有野心，不可能夺权取代魏王的位置。对于这样一个人而言，窃符救赵一事足以让他美名传播四方，除此之外，再没比这更扬名的事了。也就是说，窃符救赵是信陵君最成功伟大的事件。侯赢最能帮助信陵君实现其价值的事也就属这件事了，这仿佛也是侯赢生命的最高点。那么，侯赢的自杀也就可以理解了，之后再没任何事件可以超越。既是这样，生命也就该结束了。师大名师
那么，又有人要怀疑这种人的存在了。当代也有类似的人，有些作家、导演甚至其他行业的人士，当他们完成自己最得意之作或事件后，往往以结束生命的方式来终结。他们无法再超越自己了。以此，我们试想侯赢是否也有类似的想法呢？师大名师因此，我认为，侯赢把帮助信陵君窃符救赵的事当作他生命的最高点，所以在信陵君到达晋军的那天，北乡自刎，结束了自己的生命。
就在信陵君到达晋鄙大营的那一天，侯嬴实践了诺言，面向北方自杀
到了公元前257年，秦王派大军围攻赵国，赵国危在旦夕，派信使来魏国求援。魏国便派晋鄙率十万大军前去增援。秦王知道消息后，便威胁魏王。魏王害怕了，又急命走到中途的晋鄙停止前进，大军驻守在邺那个地方。信陵君几次请魏王坚持出兵救赵，魏王就是按兵不动。 信陵君不愿眼看着赵国被秦所灭，就自己筹集了车马，带着门客们去援赵。走夷门的时候，见到侯嬴便把自己的决心向侯嬴讲了一遍。侯嬴说：“公子就努力前进吧，恕老奴不能跟你们去了！”信陵君率军出了夷门，边走边想：平时我对你侯嬴够可以的了，我此次赴死，你不随我去还算罢了，怎么连句送别的话都设有呢？他越想心里越觉得别扭，于是便掉转马头，想回来质问侯赢。侯嬴已经在门前迎侯了。见信陵君回来了，便说：“我就料定公子会回来的。公子重名士，世人皆知。如今遇到危难之事，不充分发挥名士们的作用，却要同秦军拼命，这同拿肉往虎口里填有什么区别呢？” 信陵君一听，忙向侯嬴下拜说：“不知先生有何赐教？”侯嬴如此这般地授给信陵君一条妙计。信陵君依计而行，从魏王的宠姬如姬那里要来了虎符，准备到晋鄙那里夺取兵权，指挥大军前往救赵。 信陵君又要出发了，侯嬴又说：“将在外，有时不听君命。你虽然有了虎符，那晋鄙也不一定把军权交给你。你不防把朱亥带着一同前往。朱亥是个大力士。如果晋鄙顺利交出军权，还则罢了；如果不交，就可以让朱亥打死他。” 于是信陵君遵照侯嬴的安排，去请朱亥。朱亥说：“公子几次前来拜访我，我却不曾回拜，我确实失礼。今天有用得着我的地方了，我一定跟随公子前往，万死不辞！” 一切都安排好了，侯赢对信陵君说：“我年岁已高，不能随你一同去杀敌了。但我会计算你的行程。当你到达晋鄙的在营地时候，我将面向北方（即邺的方向），用自杀来报答公子的爱重之情！”。信陵君到了晋鄙的大营，出示了虎符，晋鄙果然不肯交出军队。朱亥便杀了晋鄙。信陵君指挥大军奔赴赵国，终于击退了秦军，保全了赵国。这便是历史上的“信陵君救赵”。
就信陵君的救赵大事而言，侯赢的自刭已经没有任何意义，此时的信陵君对侯赢感激都来不及，怎么还指望这位七十岁的老者跟随自己一起去“赴死”呢？
但是作为侯赢来说则是另外一回事。自从他当初坦然地接受信陵君礼遇的时候起，他就非常清楚接受其礼遇的代价是什么。这位“修身洁行数十年”的世外高人，其毕生追求的是一种信念，一种为人处世的人生准则，为之付出生命而在所不惜。信陵君对自己的礼遇为自己人生的升华提供了机遇，为自己实践自己理想提供了难得的机会，所以侯赢必须牢牢地把握好这一机会，用生命来实现自己毕生追求的“修身”的最高境界。
值得一提的是，当侯赢向信陵君承诺“请数公子行日，以至晋鄙军之日，北乡自刭，以送公子”时，信陵君竟然没有丝毫反应。战国时的信陵君是没有机会读到汉代司马迁“士为知己者死”的名言的，但这并不影响他信奉这一名言。
还有一个细节，夷门为大梁之东门，（《史记·魏公子列传》：“太史公曰：‘夷门者，城之东门也。’”）而赵则在魏之北面，信陵君带着他的众多门客北向救赵应该由北门而出，绕道东门，乃因侯赢而来。信陵君“想要带领着他的门客去抗拒秦军，与赵国共存亡”（请宾客，约车骑百余乘，欲以客往赴秦军，与赵俱死）。在信陵君看来，曾经接受自己礼待的侯赢也应该算作一个门客，尽管他一天也没有在其门下呆过。于是“行过夷门，见侯生，具告所以欲死秦军状，辞决而行”。从信陵君“欲以客往赴秦军，与赵俱死”和侯赢的回答“老臣不能从”看，信陵君从夷门出，就绝不是简单的“辞决”了。
侯嬴（？——前257），战国时魏国人。初为大梁（今河南开封）夷门的守门小吏，直到七十岁才被信陵君迎为上客，为协助信陵君救赵，起了关键作用。信陵君是个十分仁慈而谦和的人，对于大小官吏、平民百姓，无论能力大小，他都能谦恭有礼地与之结识交往。
当时，侯嬴已经七十岁了，还在大梁夷门当个看守小吏。他虽然胸中充满韬略，但并不自我表露，始终以隐者自居，甘当看门小吏而无怨无悔。
信陵君听门客们介绍了侯赢的情况，便带着贵重的礼品，去慰问这个70岁的老兵。信陵群谦恭地把礼物奉给侯嬴，不料侯嬴却说：“我几十年来修身养性，敦励品行，功名利禄已与我无缘，我可不会因为位卑家贫而接受君子这么贵重的礼物。”
侯嬴的安贫乐道、洁身自好，反倒引起了信陵君的兴趣。有一天，信陵君大办酒宴，招待宾客。等客人们都坐好了，信陵君却不入席，而是带着车马随从，专程到夷门去请侯嬴。为了表示对侯嬴的尊重，他还把象征尊贵的左边的座位空下来，留给侯嬴坐。
侯赢听说信陵君请客，也不推让，顾自收拾一下他的破衣、破帽，毫不客气地坐在了信陵君空出来的左边的座位上。
走到半路、侯嬴急让信陵君停车，说：“哎呀，市场里我有个朋友在那儿卖肉，就委曲你一下，随我一同去看看我的朋友吧！”信陵君毫不犹豫，亲自赶着车，来到了市场。侯嬴的这个朋友名叫朱亥，是个卖肉的屠户。侯赢也不管信陵君着急不着急，站在那里同朱亥唠得亲亲热热。随从信陵君一起来接侯赢的随从们知道府上的宾客们早就等着信陵君接回侯羸开饭呢，又是信陵君亲自为侯赢驾车，引得街上的男女老少都来围观，都在心里骂侯嬴看不准火候。可是侯嬴却不紧不慢，回到了车上。
到了信陵君的府上，信陵君把侯嬴让到上座，并一一介绍给各位宾客。宾客们见等了半天等来的原是看门小吏，而且还坐了上座，个个都象被耍弄了一样，很不高兴。直到这时，侯赢才站起来对信陵君说：“刚才我难为了你，其实是想看看你是不是像人们传说的那个样子。我不过是个抱门闩、看城门的人，本不配劳驾公子亲自驾车去接，而公子却去接了。所以我故意让你招徭过市，让人们围观，让人们进一步认识你这位谦让下士的长者。”就这样，侯赢成了信陵君的上宾。信陵君还问那位朱亥是怎样的人，侯赢告诉他：朱亥是位贤人，有勇有谋，只是世人还不了解他，才隐于市井之间。信陵君很想把朱亥也引为门客，便几次登门拜访。但朱亥却故意不回拜。这使信陵君觉得朱亥这个人很古怪。
到了公元前257年，秦王派大军围攻赵国，赵国危在旦夕，派信使来魏国求援。魏国便派晋鄙率十万大军前去增援。秦王知道消息后，便威胁魏王。魏王害怕了，又急命走到中途的晋鄙停止前进，大军驻守在邺那个地方。信陵君几次请魏王坚持出兵救赵，魏王就是按兵不动。
信陵君不愿眼看着赵国被秦所灭，就自己筹集了车马，带着门客们去援赵。走夷门的时候，见到侯嬴便把自己的决心向侯嬴讲了一遍。侯嬴说：“公子就努力前进吧，恕老奴不能跟你们去了！”信陵君率军出了夷门，边走边想：平时我对你侯嬴够可以的了，我此次赴死，你不随我去还算罢了，怎么连句送别的话都设有呢？他越想心里越觉得别扭，于是便掉转马头，想回来质问侯赢。侯嬴已经在门前迎侯了。见信陵君回来了，便说：“我就料定公子会回来的。公子重名士，世人皆知。如今遇到危难之事，不充分发挥名士们的作用，却要同秦军拼命，这同拿肉往虎口里填有什么区别呢？”
信陵君一听，忙向侯嬴下拜说：“不知先生有何赐教？”侯嬴如此这般地授给信陵君一条妙计。信陵君依计而行，从魏王的宠姬如姬那里要来了虎符，准备到晋鄙那里夺取兵权，指挥大军前往救赵。 信陵君又要出发了，侯嬴又说：“将在外，有时不听君命。你虽然有了虎符，那晋鄙也不一定把军权交给你。你不防把朱亥带着一同前往。朱亥是个大力士。如果晋鄙顺利交出军权，还则罢了；如果不交，就可以让朱亥打死他。”
于是信陵君遵照侯嬴的安排，去请朱亥。朱亥说：“公子几次前来拜访我，我却不曾回拜，我确实失礼。今天有用得着我的地方了，我一定跟随公子前往，万死不辞！”
一切都安排好了，侯赢对信陵君说：“我年岁已高，不能随你一同去杀敌了。但我会计算你的行程。当你到达晋鄙的在营地时候，我将面向北方（即邺的方向），用自杀来报答公子的爱重之情！”。信陵君到了晋鄙的大营，出示了虎符，晋鄙果然不肯交出军队。朱亥便杀了晋鄙。信陵君指挥大军奔赴赵国，终于击退了秦军，保全了赵国。这便是历史上的“信陵君救赵”。
就在信陵君到达晋鄙大营的那一天，侯嬴果然实践了诺言，面向北方自杀了。
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